Relé vs. Interruptor Automático: Diferencias Clave y la Importancia de su Prueba Conjunta
Relé vs. Interruptor Automático: Entender su Función en los Sistemas de Protección
En subestaciones e instalaciones industriales, relés e interruptores automáticos son fundamentales para la protección. Aunque muchas veces se mencionan juntos, cumplen funciones muy distintas que conviene conocer en detalle si trabajas en pruebas, puesta en marcha o mantenimiento.
¿Qué es un Relé? El Cerebro del Sistema
Un relé de protección detecta condiciones anómalas (sobrecorriente, cortocircuito, fallo a tierra…) y envía una señal de disparo al interruptor. Pero no abre el circuito por sí mismo.
Los relés numéricos modernos requieren verificación precisa. Equipos como el Quasar o el Mentor 12 permiten simular fallos y verificar su actuación en tiempo y forma.
¿Qué es un Interruptor Automático? El Músculo que Ejecuta
El interruptor es quien abre físicamente el circuito para aislar el fallo. A diferencia de un fusible, puede reutilizarse. Su actuación debe ser rápida, precisa y sincronizada con la señal del relé.
Equipos como el Raptor o el Prime 600 son esenciales para comprobar los tiempos de apertura, el movimiento del mecanismo y el estado de los contactos.
Tabla Comparativa: Relé vs. Interruptor
| Característica | Relé | Interruptor Automático |
|---|---|---|
| Función | Detecta anomalías y envía señal de disparo | Abre el circuito para interrumpir el paso de corriente |
| Operación | Lógica, señal de bajo nivel | Mecanismo de potencia |
| Papel | Detección y decisión | Ejecución e interrupción física |
| Tipo de actuación | Indirecta | Directa |
| Equipos de prueba | Equipos de pruebas de relé (Quasar, Mentor 12) | Equipos para interruptores (Raptor, Prime 600) |
| Riesgo al fallar | Fallo no detectado o disparos indebidos | Fallo no eliminado, posible daño a equipo |
| Mantenimiento | Calibración, comprobación de ajustes | Revisión mecánica, análisis de tiempos |
| Prueba del sistema | Inyección secundaria, análisis lógico | Inyección primaria, análisis de movimiento |
Por Qué Deben Probarse Juntos
Una prueba unitaria no basta. Sólo la inyección primaria—como la que permite el Raptor—verifica toda la cadena: desde los TC hasta el disparo del interruptor, pasando por el relé. Esta prueba integral garantiza una coordinación perfecta en tiempo, sensibilidad y actuación.
Conclusión: Dos Roles, Una Misma Misión—Proteger
Un relé sin interruptor no puede actuar. Un interruptor sin relé no sabe cuándo hacerlo. La protección sólo está garantizada si ambos funcionan bien y se prueban con regularidad.
